Vuorovaikuta käyttäjäyhteisösi kanssa, jos voit!


Petteri Repo

“Ota yhteisö mukaan kehitystyöhösi!” Tämän neuvon olen usein kuullut, kun tuotekehitystä ollaan oltu uudistamassa. Neuvo on kieltämättä hyvä.

Ottamalla käyttäjäyhteisön mukaan yritys tai julkinen organisaatio voi saada käyttöönsä uutta asiantuntemusta ja uusia resursseja. Parhaimmillaan yhteisöllä saattaa jo olla valmiita ratkaisuja kohdattuihin ongelmiin.

Se onkin sitten aivan toinen kysymys, kuinka yhteisö tulisi ottaa mukaan. Ja ylipäätänsä ei aina ole helppoa edes määritellä, millainen yhteisö tulisi ottaa mukaan.

Näitä kysymyksiä lähdimme tutkimaan kollegoiden kanssa tarkoituksenamme ymmärtää asiaa paremmin [1]. Valitsimme neljä erilaista tuotekehitystapausta, joissa kehittäjillä oli erilaiset suhteet käyttäjäyhteisöihin. Tapauksissa kehitettiin diabetes-ohjelmistoa, rannetietokonetta, mobiilimatkailua ja verkkokauppaa.

Diabetes-ohjelmiston tapauksessa käyttäjäyhteisön jäsenet olivat itse myös tuotekehittäjiä. Rannetietokoneiden tapauksessa kehittäjiä puolestaan kuului niiden käyttäjäyhteisöihin. Molemmissa tapauksissa lähtökohdat olivat hyvät sillä yrityksen kehittäjien ja käyttäjäyhteisöjen välillä oli tilaa luontevalle vuorovaikutukselle.

Usein kuitenkin on niin, että tila vuorovaikutukselle pitää erikseen rakentaa. Mobiilimatkailun tapauksessa vuorovaikutusta kehitettiin luomalla tilapäinen yhteisö potentiaalisista käyttäjäryhmistä kokeilemaan prototyyppiä. Verkkokaupan kohdalla puolestaan kerättiin edustajia käyttäjien taustayhteisöistä suunnittelemaan yhdessä tulevaisuuden kaupankäyntiä.

Käyttäjäyhteisöjen mukaan ottaminen tuotekehitykseen oli ainakin jonkinasteinen menestys kaikissa tapauksissa, vaikka kyseessä oli neljä erilaista tapaa ottaa yhteisö mukaan tuotekehitykseen ja neljä hyvinkin erilaista käyttäjäyhteisöä.

Yksi asia oli yhteinen – jokaisessa tapauksessa yrityksen oli tärkeää vuorovaikuttaa käyttäjäyhteisön kanssa. Vuorovaikutus on edellytys sekä yhteisten intressien löytämiselle että hankitun tiedon omaksumiselle yrityksessä.

Vuorovaikutus on erityisen tärkeää siksi, että käyttäjäyhteisön tavoitteet ovat yleensä erilaisia kuin yrityksen. Käyttäjäyhteisössä halutaan “käyttää” kuten käyttäjäinnovaatioiden guru Eric von Hippel asian osuvasti ilmaisee. Yrityksissähän halutaan mieluummin myydä.

Vuorovaikutuksen myötä voi löytää luontevat tavat toimia yhdessä. Yritykselle syntyy uudenlainen suhde käyttäjäyhteisöihin. Jo se riittää syyksi ottaa yhteisö mukaan kehitystyöhön.

Kirjoittaja toimii tutkimuspäällikkönä Kuluttajatutkimuskeskuksessa

[1] Heiskanen E, Hyysalo S, Kotro T, Repo P (2010) Constructing innovative users and user-inclusive innovation communities. Technology Analysis & Strategic Management 22(4): 495-511.