”Yksi kuva vastaa tuhatta sanaa ja enemmän”—innovaatioverkostoja visualisoimassa


Kaisa Still

Yhteistyöverkostot, verkostoyhteiskunta, yritysverkostot, verkostotalous, verkostomarkkinointi, verkkoliiketoiminta, sosiaalinen verkosto, verkosto-osaaminen, verkostoituminen, verkottuminen... Mistä oikein on kysymys? Miksi sana, jolle ei löydy synonyymiä edes sivistyssanakirjasta, on nyt niin ’IN’, varsinkin innovaatioista puhuttaessa?

Wikipedian mukaan ”Verkosto on käsite, jota käytetään sekä verkkoa muistuttavista muodostumista ja rakenteista että kuvaannollisesti järjestelmistä”. Taustalla ovat mm. verkostoguru Barabásin ajatukset siitä, että valtaosa maailman ilmiöistä voidaan jäsentää verkostoiksi, joiden kautta niitä voidaan ymmärtää ja ehkä jopa ohjata. Onko kyseessä siis vain yksi järjestelmän tai systeemin tapaisista sateenvarjokäsitteistä, joiden avulla selitetään asioiden tai ilmiöiden monimutkaisuutta, tässä tapauksessa innovaatiotoiminnan monimutkaisuutta ja monimuotoisuutta?

Mielestämme vastaus on sekä ”Kyllä vain, ja juuri siksi se soveltuu innovaatiotutkimukseen” että ”Ei pelkästään, mutta se on yksi tapa kuvata innovaatiotoimintaa”. Ja juuri tuota innovaatiotoiminnan kuvaamista ja havainnollistamista haluamme painottaa.

Hyväksymällä käsitteen ”innovaatioverkosto” voimme nimittäin ruveta tutkimaan innovointitoimintaa verkostona ja vieläpä sosiaalisena verkostona, koska ihmisethän innovaatioverkostoissa toimivat. Tämä antaa käyttöömme sosiaalisen verkoston analyysimenetelmät ja visualisointityökalut. Voimme puhua verkoston solmuista tai toimijoista, ja heidän välisistä suhteistaan. Ja vaikka perinteiset verkostoanalyysin tunnusluvut kuten keskeisyys (centrality), arvostus (prestige) ja välillisyys (betweenness) eivät sellaisenaan kerro innovaatiotoiminnasta ilmiönä paljoakaan, niihin perustuvat visualisoinnit voivat näyttää jotain, jota ei paljain silmin voi nähdä. Tai jotain, mitä et ollutkaan hahmottanut aikaisemmin. 

Analyysien ja tietokoneiden avulla voidaan käsitellä ja havainnollistaa valtavia tietomääriä. Tuhansien rivien Excel-taulukko voidaan esittää yhtenä verkostokuvana, joka kuvaa projektien toimijoita ja heidän välisiä suhteitaan. LinkedIn-verkostosi muuttuu verkostokuvaksi, jossa sinä olet keskellä ja näet miten sinun kontaktisi ovat linkittyneet keskenään. Sosiaalisesta mediasta kerätty data käyttäjien vuoropuhelusta muuttuu verkostokuvaksi, josta on mahdollista löytää näkemysten tuottajia, jakajia ja heidän yleisöään. Yksittäisten toimijoiden rooli tulee näkyväksi, samoin myös verkoston rakenne kokonaisuutena. Ja jos yksi kuva vastaa tuhatta sanaa, mitä sitten saamme näkyviin, kun teemme interaktiivisia verkostokuvauksia? Tai kun teemme animaatiota, joka kuvaa verkoston kehitystä aikajanalla tai maantieteellisesti?

On visualisointi sitten staattinen, interaktiivinen tai animaatio, se tekee verkoston konkreettiseksi. Meidän uskomuksemme on, että kun verkostosta tulee konkreettisempi, siitä tulee helpommin ymmärrettävä. Ja kun verkosto on ymmärrettävämpi, onkin seuraava kysymys, voiko sitä hallita paremmin? Voiko sitä johtaa paremmin? Toivottavasti, sillä meidän mielestämme innovaatiotoiminnassa tarvitaan parempaa ymmärrystä, hallintaa ja johtamista.

Esimerkki visualisoinnista

Esimerkkivisualisointi edustaa yleiskuvaa suomalaisesta innovaatioekosysteemistä käytössä olevan datan perusteella. Verkostokuvauksessa punaiset solmut edustavat yrityksiä, vihreät solmut sijoittajia ja siniset yksittäisiä ihmisiä. Visualisointi on jo tässä muodossaan osoittaunut kiinnostavaksi ja hyödylliseksi esimerkiksi suomalaiseen riskirahoitusekosysteemiin liittyvien keskustelujen tukena, onhan esimerkiksi keskelle verkostoa sijoittunut rypäs yrityksiä, joista ei ole yhteyksiä sijoittajiin tai yksilöihin.
 
Verkosto on tuotettu Sindin yhteistyökumppanina toimivan Innovation Ecosystems Networkin sosiaalisen median lähteistä koostetusta datasta. Otokseen on valittu kaikki yritykset, joiden pääasiallinen toimisto on datan perusteella Suomessa. Yrityksiin on kytketty kaikki henkilöt, jotka ovat datan mukaan toimineet esimerkiksi yrityksen hallituksessa tai muissa keskeisissä tehtävissä ja kaikki riskipääomasijoittajat, jotka ovat sijoittaneet yrityksiin. Verkostodata on koostettu räätälöidyllä analyysiohjelmistolla ja visualisoitu käyttäen Gephiä.